Chaque année, les Canadiennes et les Canadiens sont touchés par des phénomènes météorologiques violents comme des tempêtes de neige, des orages violents, des tempêtes de vent, des vagues de chaleur et des tornades. Des dommages infligés ou la perte de foyers, de propriétés et d’entreprises, de même que des interruptions et des bris infligés aux systèmes électriques, de communication et de transport peuvent résulter de ces tempêtes. Les vagues de chaleur et de froid peuvent présenter un danger pour la santé humaine.

Région de Québec

Région d'Ontario

Le nombre et les coûts des phénomènes météorologiques violents, particulièrement les désastres météorologiques sporadiques, augmentent à l’échelle planétaire, de même qu’au Canada. Le bilan social et économique des désastres météorologiques peut être surprenant. Au cours de la première semaine de janvier 1998, une tempête de verglas a paralysé près de 25 % de la population canadienne en l’Ontario, au Québec, au Nouveau-Brunswick et en Nouvelle-Écosse, de même que dans 7 États du nord-est des États-Unis. En 2010, cela demeure le désastre météorologique le plus coûteux du Canada avec des dégâts assurés totaux évalués à plus de 5 G$ et 28 décès. Le plus coûteux désastre météorologique de l’Ontario est survenu le 19 août 2005 tandis que des pluies abondantes ont entraîné une crue éclair dévastatrice à Toronto et que deux tornades ont frappé le nord-ouest de la ville. Des dégâts excédant les 500 M$ en sinistres assurés l’inscrivent ainsi au deuxième rang des événements pluviohydrauliques les plus coûteux en assurance de l’histoire du Canada.

Région de Prairies et Nord

De grands désastres météorologiques sont survenus d’un océan à l’autre au Canada et ont marqué la mémoire canadienne en raison de leurs impacts dévastateurs. La tornade de Pine Lake qui a frappé le centre de l’Alberta en juillet 2000 a tragiquement coûté la vie à 12 personnes lorsqu’elle a frappé un terrain de camping et de caravanage. Le 20 août 2009, 18 tornades ont traversé le sud de l’Ontario, un nombre record de tornades observées en une journée au Canada. Les tornades ont entraîné dans leur sillage la mort d’un garçon et beaucoup de destruction, y compris des dégâts importants à 600 maisons de la ville de Vaughn, juste au nord de Toronto, dont 38 ont été déclarées dangereuses et ont dû être démolies.

Les pluies torrentielles de la région du Saguenay en juillet 1996 ont provoqué la pire inondation dans l’histoire du Québec, avec des milliers d’évacués et deux décès. L’année suivante, le débordement de la rivière Rouge au Manitoba a entraîné la plus importante évacuation de masse de l’histoire du Canada, avec plus de 100 000 personnes, et des pertes excédant les 500 M$.

Les tempêtes de vent dévastatrices qui ont touché le parc Stanley de Vancouver en décembre 2006 ont rasé plus de 1 000 arbres dans le parc et causé des dommages importants au mur de protection marin. En septembre 2003, l’ouragan Juan a touché terre près d’Halifax en Nouvelle-Écosse en tant qu’un des ouragans les plus puissants et les plus dévastateurs à s’être abattu sur la région.

Région d'Atlantique

Région de Pacifique et Yukon

Environnement Canada, en collaboration avec Gestion des situations d’urgence Ontario, a récemment mené une enquête auprès de plus de 400 coordonnateurs municipaux de la gestion des situations d’urgence de l’Ontario; 86 % des municipalités de l’Ontario ont identifié la météo et les accidents en lien avec la météo (p.ex. les pannes d’électricité) comme présentant un risque prioritaire pour leurs collectivités et la sécurité de leurs résidents. Cela souligne le besoin pour les Canadiennes et les Canadiens d’avoir à leur disponibilité des renseignements complets sur les dangers atmosphériques. Le Réseau canadien sur les dangers atmosphériques a été développé par Environnement Canada pour aider les individus, les municipalités et les gouvernements provinciaux et territoriaux à identifier et à évaluer les risques de dangers atmosphériques pour les activités de planification et de prise de décision, y compris le développement de plans de gestion des situations d’urgence communautaires et provinciaux. Le site fournit des renseignements sur le genre de dangers atmosphériques courants pour chacune des cinq régions canadiennes, ainsi que la climatologie de ces dangereux phénomènes. Les renseignements sur les dangers sont disponibles grâce à une série de cartes et de graphiques comportant des données supplémentaires et de la documentation relatives aux dangers.

Région de Pacifique et Yukon

Région de Prairies et Nord